Het Groot Heideschaap gaat terug naar de periode voor 1970 waarbij het licht bont getekende heideschaap dat algemeen voorkwam in Salland, Twente, Drenthe, Bentheim en Emsland tot één populatie werd gerekend met onderlinge uitwisseling van dieren.
Met het fokken van dieren uit de oorsprongspopulatie zet de Fokkerijorganisatie Groot Heideschaap in op een vitaal en economisch heideschaap voor inzet binnen landschapsbeheer en als culinair specialiteit. De vleesproducten van heideschapen is anders omdat het dier een ander graasgedrag en ontwikkeling kent dan vleesschapen …. Kenners vinden dit vlees meer naar wild smaken wat niet zo verwonderlijk is gelet het afwijkende graasgedrag en lichaamsontwikkeling
Its importation to New Spain by the Spanish dates back to the 16th century where it was used to feed and clothe the armies of the conquistadors and Spanish settlers.